Ipermetropia

Patologie

L’ipermetropia è un difetto visivo molto comune che, a differenza della miopia, rende difficile mettere a fuoco gli oggetti vicini mentre quelli lontani appaiono relativamente nitidi. In questo articolo analizzeremo le cause, i sintomi e i trattamenti disponibili per correggere questo disturbo della vista.

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Cos’è l’ipermetropia?

L’ipermetropia (o iperopia) è un difetto refrattivo dell’occhio in cui i raggi luminosi provenienti dagli oggetti osservati non vengono messi a fuoco correttamente sulla retina, ma convergono in un punto virtuale dietro di essa. Questo accade perché:

Il bulbo oculare è più corto del normale (ipermetropia assiale)
La cornea è troppo piatta o ha una curvatura insufficiente (ipermetropia refrattiva)
Il cristallino ha un potere diottrico inferiore alla norma

A causa di questa conformazione, l’immagine che si forma sulla retina risulta sfocata, soprattutto quando si osservano oggetti a distanza ravvicinata.

Diffusione dell’ipermetropia

L’ipermetropia è un difetto visivo piuttosto diffuso, presente in oltre il 20% della popolazione. Curiosamente, quasi tutti i neonati e i bambini piccoli nascono con un certo grado di ipermetropia fisiologica, che tende a ridursi progressivamente con la crescita e lo sviluppo del bulbo oculare. Se questa condizione persiste oltre l’età dell’adolescenza, si considera come un difetto refrattivo vero e proprio.

Come si classifica l’ipermetropia

In base alla sua entità, l’ipermetropia può essere classificata in:

Lieve: da +1 a +2 diottrie
Media: da +2 a +4 diottrie
Elevata: oltre +4 diottrie

Esiste anche una classificazione basata sulla capacità di compensazione:

Ipermetropia latente: completamente compensata dal meccanismo di accomodazione, senza sintomi evidenti
Ipermetropia manifesta: solo parzialmente compensata, con sintomi che si manifestano durante attività prolungate da vicino
Ipermetropia assoluta: non compensabile, con sintomi evidenti sia da vicino che da lontano

Sintomi dell’ipermetropia

I sintomi dell’ipermetropia variano in base all’età del soggetto e all’entità del difetto visivo. Molte persone con ipermetropia lieve possono non manifestare sintomi evidenti, soprattutto in giovane età, grazie alla capacità dell’occhio di compensare il difetto attraverso il meccanismo dell’accomodazione.

I sintomi più comuni includono:

Visione sfocata da vicino: difficoltà a mettere a fuoco oggetti ravvicinati, come durante la lettura o l’uso del computer
Affaticamento visivo (astenopia): sensazione di stanchezza oculare, soprattutto dopo lavori prolungati da vicino
Mal di testa: frequenti cefalee, specialmente a fine giornata o dopo attività che richiedono concentrazione visiva
Tensione oculare: sensazione di pressione o tensione intorno agli occhi
Bruciore e arrossamento oculare
Lacrimazione eccessiva
Sensibilità alla luce (fotofobia)
Necessità di strizzare gli occhi per vedere meglio
Difficoltà di concentrazione durante la lettura

Nei bambini, l’ipermetropia non corretta può portare a:

Scarso rendimento scolastico
Disinteresse per la lettura
Strabismo convergente (occhi “storti”)
Ambliopia (occhio pigro)

Con l’avanzare dell’età, soprattutto dopo i 40 anni, i sintomi dell’ipermetropia tendono ad aggravarsi poiché il cristallino perde progressivamente la sua elasticità (presbiopia), rendendo più difficile la compensazione naturale del difetto.

Differenze tra ipermetropia e altri difetti visivi

È importante distinguere l’ipermetropia da altri disturbi visivi simili:

Ipermetropia vs Miopia

Ipermetropia: difficoltà a vedere da vicino, visione migliore da lontano
Miopia: difficoltà a vedere da lontano, visione migliore da vicino

Ipermetropia vs Presbiopia

Entrambe causano difficoltà nella visione da vicino, ma:

Ipermetropia: difetto refrattivo legato alla conformazione dell’occhio, presente sin dalla nascita
Presbiopia: processo fisiologico di invecchiamento che compare dopo i 40-45 anni, dovuto alla perdita di elasticità del cristallino

Ipermetropia vs Astigmatismo

Ipermetropia: immagini sfocate per lunghezza inadeguata del bulbo oculare o insufficiente curvatura della cornea
Astigmatismo: immagini distorte per irregolarità nella curvatura della cornea o del cristallino

Diagnosi dell’ipermetropia

La diagnosi di ipermetropia viene effettuata durante una visita oculistica completa, che comprende:

Anamnesi: raccolta di informazioni sulla storia clinica del paziente e sui sintomi
Esame della vista: misurazione dell’acuità visiva con e senza correzione
Rifrazione: determinazione dell’eventuale difetto refrattivo e delle diottrie necessarie per correggerlo
Test di refrazione in cicloplegia: particolarmente importante nei bambini, prevede l’instillazione di colliri che paralizzano temporaneamente il muscolo ciliare, impedendo l’accomodazione e permettendo una misurazione più precisa del difetto
Esame del fondo oculare: per escludere eventuali patologie retiniche
Topografia corneale: misurazione della curvatura della cornea

Per i bambini, è raccomandato un controllo oculistico completo entro i 3 anni di età, e regolarmente durante tutto il periodo scolastico, per identificare e correggere tempestivamente eventuali difetti visivi che potrebbero interferire con l’apprendimento e lo sviluppo.

Trattamento dell’ipermetropia

Esistono diverse opzioni per correggere l’ipermetropia:

1. Occhiali da vista

La soluzione più comune e immediata è rappresentata dagli occhiali con lenti convergenti (positive o convesse). La potenza delle lenti, misurata in diottrie positive, viene determinata in base all’entità del difetto. Gli occhiali rappresentano una soluzione sicura e non invasiva, adatta a tutte le età.

2. Lenti a contatto

Le lenti a contatto offrono un’alternativa agli occhiali, con vantaggi in termini di estetica e praticità. Possono essere:

Morbide: più confortevoli, adatte per un uso quotidiano
Rigide gas-permeabili: offrono una qualità visiva superiore ma richiedono un periodo di adattamento più lungo
Monouso giornaliere: più igieniche ma più costose nel lungo periodo
Quindicinali o mensili: economicamente più convenienti ma richiedono un’adeguata manutenzione

3. Chirurgia refrattiva

Per chi desidera una soluzione definitiva, la chirurgia refrattiva offre diverse tecniche per correggere l’ipermetropia:

a) Trattamenti laser

PRK (Cheratectomia Fotorefrattiva): rimodellamento della superficie corneale, indicata per ipermetropie lievi
LASIK (Laser-Assisted In Situ Keratomileusis): creazione di un lembo corneale e successivo rimodellamento del tessuto sottostante con laser a eccimeri
Femto-LASIK: variante della LASIK che utilizza un laser a femtosecondi per creare il lembo corneale, offrendo maggiore precisione e sicurezza

I trattamenti laser sono efficaci per correzioni fino a circa +3/+4 diottrie.

b) Impianto di lenti intraoculari

Lenti fachiche ICL: lenti impiantate tra l’iride e il cristallino naturale, adatte per ipermetropie elevate
Lenti pseudofachiche: sostituzione del cristallino naturale con una lente artificiale, indicata per pazienti più anziani o con cataratta incipiente

La scelta del trattamento più adeguato dipende da vari fattori, tra cui:

Età del paziente
Entità dell’ipermetropia
Presenza di altri difetti refrattivi (astigmatismo, presbiopia)
Salute generale degli occhi
Stile di vita e attività quotidiane
Preferenze personali

Prevenzione e gestione

Sebbene l’ipermetropia sia principalmente determinata da fattori genetici e anatomici non modificabili, è possibile adottare alcune strategie per prevenire l’affaticamento visivo:

Controlli regolari: sottoporre i bambini a controlli oculistici periodici per identificare e correggere tempestivamente eventuali difetti visivi
Adeguata illuminazione: garantire una buona illuminazione durante le attività da vicino
Pause frequenti: applicare la regola del 20-20-20 (ogni 20 minuti di lavoro da vicino, guardare per 20 secondi un oggetto a 20 piedi/6 metri di distanza)
Postura corretta: mantenere una distanza di almeno 30-40 cm durante la lettura
Limitare l’uso di dispositivi digitali: soprattutto nei bambini, alternare attività al chiuso e all’aperto

L’ipermetropia nei bambini

L’ipermetropia è comune nei bambini, ma richiede particolare attenzione perché:

Può interferire con lo sviluppo visivo e l’apprendimento
Può causare strabismo convergente e ambliopia (occhio pigro)
Spesso non viene riconosciuta perché i bambini non sanno esprimere i loro problemi visivi

I segnali a cui prestare attenzione nei bambini includono:

Sedere troppo vicini alla TV
Avvicinare eccessivamente i libri agli occhi
Strizzare frequentemente gli occhi
Strofinare spesso gli occhi
Lamentare mal di testa
Mostrare scarsa concentrazione durante la lettura
Evitare attività che richiedono visione da vicino

Nei bambini con ipermetropia superiore a +3,5 diottrie, la correzione con occhiali è generalmente raccomandata, anche in assenza di sintomi evidenti, per prevenire lo sviluppo di complicazioni come lo strabismo e l’ambliopia.

Quando rivolgersi a un oculista

È consigliabile consultare un oculista se:

Si notano difficoltà nella visione da vicino
Si sperimentano frequenti mal di testa o affaticamento visivo durante attività che richiedono concentrazione
Gli occhi si stancano facilmente o diventano rossi e irritati
Si avverte la necessità di allontanare i testi per leggerli meglio
Un bambino mostra segni di difficoltà visive o scarso rendimento scolastico